La respuesta directa: el décimo cuarto sueldo equivale a un salario básico unificado (SBU) por año, se paga a todo trabajador en relación de dependencia sin importar su sueldo real, y tiene dos fechas límite según la región donde trabaja: hasta el 15 de marzo en Costa y Galápagos, y hasta el 15 de agosto en Sierra y Amazonía, según el Código del Trabajo. Si trabajaste menos de un año, recibes la parte proporcional.
En esta guía va el cálculo completo, la diferencia con el décimo tercero (que es otro pago distinto), la opción de cobrarlo mensualizado, y lo que tiene que tener en la cabeza el que tiene empleados en su negocio para que la fecha no lo agarre sin caja.
¿Qué es el décimo cuarto sueldo?
Es un beneficio social conocido como "bono escolar": un pago anual extra pensado históricamente para cubrir el inicio de clases, por eso sus fechas coinciden con el comienzo del año lectivo de cada régimen escolar. Lo reciben todos los trabajadores bajo relación de dependencia — a tiempo completo, parcial, jornada reducida — y también el personal de servicio doméstico. Lo que lo distingue de casi cualquier otro pago laboral es que no depende del sueldo: el gerente y el cajero cobran exactamente lo mismo.
¿Cuánto es el décimo cuarto sueldo?
Un SBU vigente, completo, para quien trabajó el año entero del período de cálculo. El SBU lo fija el gobierno cada año, así que el monto del décimo cuarto cambia con él: si el básico sube, sube el bono. El monto exacto de este año lo tienes en nuestra guía del sueldo básico en Ecuador, que se actualiza con cada resolución oficial.
Para trabajadores a tiempo parcial o con jornada reducida, el décimo cuarto se calcula en proporción a las horas trabajadas respecto de la jornada completa, además de la proporción por tiempo.
¿Cuándo se paga el décimo cuarto sueldo?
La fecha depende de la región donde presta servicios el trabajador, no de dónde está la empresa:
| Región | Fecha límite de pago | Período de cálculo |
|---|---|---|
| Costa y Galápagos | Hasta el 15 de marzo | 1 de marzo del año anterior al 28 (o 29) de febrero |
| Sierra y Amazonía | Hasta el 15 de agosto | 1 de agosto del año anterior al 31 de julio |
Un negocio con sucursales en Guayaquil y Quito paga el décimo cuarto dos veces al año a grupos distintos de empleados. Y ojo con el matiz: para el pago de marzo en la Costa, el SBU que aplica es el del año en que se paga — así que el bono de marzo ya va con el básico nuevo.
Cómo se calcula el proporcional
La fórmula es una regla de tres sobre el período de cálculo: (SBU × días trabajados en el período) ÷ 360. Si el trabajador entró a mitad de período, cuenta solo desde su fecha de ingreso; si salió antes de la fecha de pago, se le liquida el proporcional en su finiquito.
Ejemplo con números redondos: si el SBU fuera $500 y el empleado de la Sierra trabajó 180 días entre el 1 de agosto y el 31 de julio, su décimo cuarto sería 500 × 180 ÷ 360 = $250. Reemplaza el $500 por el SBU vigente y tienes tu número.
¿Se puede cobrar mensualizado?
Sí. El trabajador puede pedir por escrito que el décimo cuarto se le pague en cuotas mensuales junto con su sueldo, en lugar de acumulado en la fecha. La ventaja para él es flujo mensual; la ventaja para el empleador es no tener que juntar un pago grande en marzo o agosto. Si no hay pedido expreso, el pago se acumula y se entrega en la fecha límite. Según la normativa vigente, ese pago mensualizado tiene que reportarse ante el Ministerio del Trabajo igual que el acumulado.
Décimo cuarto vs. décimo tercero: no son lo mismo
- Décimo tercero: es la doceava parte de todo lo ganado en el año (sueldo más horas extras, comisiones y otros ingresos), se paga hasta el 24 de diciembre y varía según cuánto cobra cada persona. Puedes estimarlo con la calculadora de décimo tercer sueldo.
- Décimo cuarto: es un SBU fijo para todos, se paga en marzo o agosto según la región, y no toma en cuenta el sueldo real.
Un trabajador que cobra el básico recibe en la práctica dos "sueldos extra" al año; uno que cobra el doble del básico recibe un décimo tercero más alto pero el mismo décimo cuarto que todos.
Si tienes empleados en tu negocio: el ángulo de la caja
El décimo cuarto es el pago laboral más fácil de presupuestar, porque lo conoces desde enero: un SBU por cada empleado, en una fecha fija. El error común del negocio chico es no separarlo mes a mes y llegar a marzo (o agosto) con el bono de todos junto a los sueldos normales. Dos maneras de amortiguarlo: la mensualización a pedido del trabajador, o simplemente apartar cada mes la doceava parte del SBU por cabeza en una cuenta separada.
El otro frente es que ese dinero sale de los márgenes reales del negocio. Si vendes con precios ajustados, revisa con la calculadora de precio de venta que el costo laboral completo — sueldo, décimos, aportes al IESS — esté dentro de tu precio, no fuera. Y si el negocio todavía vive de ventas por WhatsApp sin registro, ordenar pedidos y cobros con una tienda online te da los números reales para saber cuánto puedes pagar de nómina sin sorpresas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto es el décimo cuarto sueldo en 2026?
Un salario básico unificado del año en curso, completo para quien trabajó todo el período y proporcional para el resto. El monto del SBU vigente está en nuestra guía del sueldo básico en Ecuador; verifica siempre la resolución oficial del Ministerio del Trabajo.
¿El décimo cuarto se paga a los trabajadores de tiempo parcial?
Sí, en proporción a la jornada. Un trabajador de media jornada recibe la mitad del SBU por un período completo, y además la proporción por los días efectivamente trabajados.
¿Qué pasa si el empleado renuncia antes de la fecha de pago?
Se le paga el proporcional del décimo cuarto acumulado hasta su último día, como parte de la liquidación de haberes. No se pierde por salir antes de marzo o agosto.
¿El décimo cuarto se toma en cuenta para el IESS o el impuesto a la renta?
El décimo cuarto no forma parte de la base de aportes al IESS y, según la normativa vigente, tampoco se considera ingreso gravado para el impuesto a la renta del trabajador. Para el detalle de tu caso, consulta con tu contador o directamente en el Ministerio del Trabajo.
¿Cómo registro el pago del décimo cuarto?
El empleador debe reportar el pago en el sistema del Ministerio del Trabajo, con el detalle por trabajador, dentro de los plazos que fija esa cartera para cada región. Aunque el pago sea mensualizado, el reporte anual sigue siendo obligatorio.